Hvad laver du hos NASA?
Steve Hillenius: Jeg arbejder som UX-manager og designer i interaktionsgruppen mellem menneske og computer på NASA Ames Research Center, der er placeret i Silicon Valley. Der leder jeg et produktteam, der laver missionsplanlægningsværktøjer, der bruges til at planlægge de daglige aktiviteter i en mission.
Vi har bygget missionsplanlægningsprodukter, der bruges til missionskontrol af flere missioner, såsom den internationale rumstation og Mars Rover Curiosity, samt nogle mindre missioner såsom LADEE, som var en månebane.
Værktøjerne gør det muligt for flyveledere abstrakt at planlægge individuelle aktiviteter til denne mission, mens de overholder alle missionens flyregler og begrænsninger. Disse aktiviteter kan være noget som at køre et instrument på en rover eller et eksperiment, som besætningen har brug for at køre ombord på den internationale rumstation.
Hvad arbejder du på i øjeblikket?
I dag er mit fokus også aktivt at udføre forskning og opbygge produkter for at muliggøre astronauters autonomi ved at give dem mulighed for at påtage sig rollen som missionskontrol. Dette er nødvendigt for fremtidige dybe rummissioner, hvor astronauterne ikke vil være i stand til at stole på missionskontrol, og kontakten vil være mere begrænset på grund af de store afstande mellem Jorden og rumfartøjet.
Hvad er dine yndlingsværktøjer at arbejde med?
Jeg har virkelig fået en forståelse for at bevæge mig væk fra computerværktøjer og tegne / udarbejde ting på små papirskitsebøger. Da jeg også ping pong fra design til brugerforskning i marken, har små skitsebøger, der passer i din baglomme, været yderst nyttige i situationer, hvor du har brug for at nedskrive en brugerobservation, og du er i et trangt miljø. Og det er fantastisk til den idé, der måske kommer til dig, når du går ned ad gaden.
Post-It-noter er også vigtige. Ikke kun bruger jeg dem kraftigt til ting som affinitetsdiagrammer; kanterne på min skærm og bærbare computere er foret med dem.
Hvordan er designprocessen på NASA?
Designprocessen er mere forskningsorienteret end for mange af mine kolleger i private virksomheder. Jeg vil sige, at hovedårsagen til dette er, at vores kundes arbejdsdomæne er så forskellig fra hvad du eller jeg gør dagligt, at det er vigtigt at have en stærk brugerundersøgelse for virkelig at forstå alle de forskellige opgaver, som en målbrugergruppe vil have at gøre, når vi bygger et nyt produkt.
Vi er også et meget lille team, så vi ender med at arbejde cyklisk og gå fra en periode med brugerundersøgelser, hvor vi gennemfører en kontekstuel undersøgelse, samler artefakter og observerer vores brugere, der arbejder. Derefter gentager vi et par designkoncepter, som bliver til prototyper og til sidst fulde produkter eller funktioner. I områder, hvor vi har arbejdet med den brugergruppe eller en lignende brugergruppe, afstår vi fra en fuldstændig kontekstuel undersøgelse og foretager lettere observationer ved hjælp af dem til at opdatere eksisterende modeller eller gå direkte til affinitetsdiagrammer og prototyper.
For at validere vores funktioner tester vi vores produkter i missionsanaloger. Dette er operationelle missioner, der finder sted på Jorden, der replikerer forholdene for rumflyvning eller specifik profil for en fremtidig mission. Det er vigtigt at teste vores produkter herude snarere end et laboratoriemiljø, da astronauter i missionsanalogerne er under lignende operationelle pres som rumfart.
Hvad er NEEMO?
NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations) er en mission, hvor fire besætningsmedlemmer bor i vandmiljøet Vandmanden i flere uger ad gangen. NEEMO er et eksempel på en missionsanalog, hvor vi tester og validerer vores produkt i et operationelt miljø inden brug på den internationale rumstation.
Hvordan overbeviser du forskere og ingeniører om værdien af brugerforskning, anvendelighed og design?
Dette er et vanskeligt område, som vi altid har kæmpet med. Mange af vores brugere har set os som softwareudviklere snarere end brugerforskere eller designere. Jeg synes, det er almindeligt, når dine kunder er uden for softwaredomænet, og at mange af de produktteam, de tidligere har interageret med, ikke har haft dedikerede UX-folk i personalet.
For at vise vores værdi etablerede vi os først som et brand inden for NASA, i den forstand at brugere på agenturet kender vores produkter, og at vi bygger gode værktøjer. Mange af dem kender ikke til vores proces, eller hvordan vi arbejder, men når vi arbejder tættere sammen med dem, prøver vi at give dem en primer på vores brugercentrerede designproces. For ledere og højere ups prøver jeg at knytte værdien af godt design til områder som øget effektivitet, videnskabelig tilbagevenden og bedre udnyttelse af besætningstid på bane.
